Drax가 계획한 데이터 센터는 연간 490만 톤의 목재를 태워 매년 Gatwick 공항에서 출발하는 모든 항공편의 배출량을 거의 두 배로 늘릴 수 있다고 분석했습니다.
참가자들은 이것이 “가장 더러운 데이터 센터 중 하나”가 될 것이라고 말했습니다.
작년에 에너지 회사 Drax는 AI 기능에 대한 수요 증가에 대응하여 North Yorkshire 바이오매스 발전소의 일부를 데이터 센터로 전환할 계획을 발표했습니다.
AI 데이터센터는 서버와 냉각 장비에 전력을 공급하고 시설 시스템을 운영하는 데 막대한 양의 전력을 사용한다. 현재 영국 전력망에 연결하기 위해 대기 중인 데이터 센터는 315개로, 수요는 73GW에 달합니다. 이는 영국 전체의 겨울철 최대 에너지 수요의 거의 두 배에 해당합니다.
공개 서류에서 Drax는 1.2GW 데이터 센터에 대한 옵션을 개발 중이며, 그 전력 중 100MW는 전력망에서 나오고 나머지는 자체 발전소에서 나온다고 밝혔습니다.
Drax 발전소는 현재 수백만 톤의 수입 목재를 태워 에너지를 생산하고 있습니다. 이는 대체 숲이 재배될 때 공기에서 CO2를 흡수하기 때문에 “부정적 배출”로 이어질 수도 있는 에너지를 생산하는 깨끗한 방법으로 선전되었습니다.
그러나 과학자들과 환경 전문가들은 이러한 회계 방식에 대해 강력하게 이의를 제기하고 있으며 연구자들은 그러한 시스템이 “탄소 네거티브”가 되려면 150년이 걸릴 수 있다는 사실을 발견했습니다.
NRDC(천연자원보호협의회)는 Drax의 2025년 연례 보고서 정보를 기반으로 Drax의 데이터 센터를 건설할 경우 매년 490만 톤의 목재가 필요할 것으로 추정했습니다.
캠페인 그룹은 총 배출량을 연간 860만 톤의 CO2로 계산했습니다. 이는 데이터 센터가 연중 내내 일정한 속도로 작동한다는 가정을 기반으로 합니다.
이는 2024년 개트윅 공항 전체 항공편의 총 CO2 배출량(479만톤)의 거의 두 배에 달하는 수치입니다.
NRDC의 수석 변호사인 Matt Williams는 이것이 “가장 더러운 데이터 센터 중 하나”가 될 것이라고 말했습니다.
캠페인 그룹인 Global Action Plan의 정책 책임자인 Oliver Hayes는 “서버 농장에 연료를 공급하기 위해 수백만 그루의 나무를 태우는 것은 방어할 수 없습니다.”라고 말했습니다.
데이터센터는 아직 공식적인 계획 과정에 들어가지 않았지만, Drax는 필요한 승인을 얻는다면 2031년부터 완전히 운영될 수 있다고 말했습니다.
윌리엄스는 “정부는 데이터센터에 대한 최소한의 기준을 마련하고 나무를 태우는 등 더러운 에너지 생산을 배제하는 것이 시급하다”고 말했다.
뉴스레터 프로모션 이후
에너지를 많이 소비하는 이러한 데이터 센터가 정부의 의무적인 넷제로 목표에 어떻게 부합하는지에 대한 투명성을 높여야 한다는 압력이 커지고 있습니다.
Buckinghamshire와 Bedfordshire에 계획된 데이터 센터 두 곳만이 ExxonMobil보다 탄소 배출량이 더 높을 것이라는 이전 보고서에 대해 노동당 의원이자 Commons 환경 감사 위원회 의장인 Toby Perkins는 “올바른 조치가 없으면 데이터 센터는 환경과 법적 구속력이 있는 기후 목표에 심각한 위협이 될 수 있습니다”라고 말했습니다.
Hayes는 조정된 정부 정책의 부재가 “부채 탕감”이라고 말했습니다.
그는 “현재 유일하게 합리적인 해결책은 정부가 얼마나 많은 데이터가 필요한지, 무엇을 위해, 어디서, 어떻게 오염을 피할 것인지에 대한 매우 기본적인 질문에 만족스럽게 답할 때까지 데이터 센터를 유예하는 것”이라고 덧붙였습니다.
정부는 이전에 투자와 좋은 일자리를 해외로 보낼 것이라고 말하면서 데이터 센터에 대한 유예를 배제했습니다. 스코틀랜드에서는 지난 9월 국회의원들이 국가 전략이 개발될 때까지 최대 1년 동안 모든 새로운 데이터 센터 계획 신청을 동결하기로 투표했습니다.
Drax 대변인은 “Drax 발전소의 데이터 센터에 대한 잠재적 계획은 영국의 경제 성장을 지원하고 노스요크셔와 AI 주권과 같은 곳에서 산업 재생에 대한 정부의 야망을 실현하는 데 도움이 될 수 있습니다.
“NRDC는 오랫동안 활동해 온 바이오매스 반대 캠페인 그룹이며 우리 셀비 사이트에 대해 긍정적인 견해를 가지고 있지 않습니다. 그들의 부정확한 주장은 독립적으로 검증되지 않았으며 국제 바이오매스 및 바이오에너지 GHG 회계 표준과 데이터 센터의 잠재적 에너지 혼합에 관한 기본적인 오류에 뿌리를 두고 있습니다.”
